第八章.烽火丹青，巴清旧事

房内三足朱雀铜灯上的鲸脂烛，火苗燃成青紫色。

巴清仔细览阅当日账本。

屋内静谧，烛芯偶尔爆起“噼啪”声。

四壁挂着蜀锦壁饰，有针织巴蜀山川，还有金丝巴蛇图腾。

她将账本轻置于乌木案上，抬眼望向门外夜色。

想起纸书的事情，扬声朝着外间喊道：

“巴鹄！”

巴鹄正于偏房整理物事，听闻到呼喊，赶忙趋步而至。

“叫护卫准备马车，我去趟陈府。”

巴鹄劝道：

“阿姊，此事急不得哟！

“去岁与齐商争漆器生意，因急躁反被压价三成”

咱这般急切前往，旁人觉得咱巴蜀商帮没了营生。

全指望着这纸书生意哩。”

巴清看向巴鹄，缓声说道：

“兄弟，你这话在理。

可这纸书生意，实乃千载难逢，大秦上下，舍此再无别家。

为了族人日后生计，我怎能坐视不管。

就说我这年纪，本应如巴蜀老家那些妇人一般。

含饴弄孙，何苦还这般奔波哟？”

巴户听闻，面露惭色，低头说道：

“阿姊，您为了家族，仍不辞辛劳，小弟实在惭愧。”

言罢，他抬头看向巴清道：

“阿姊，你歇着，我走一趟。”

巴清稍作思忖，道：

“你去取上玄鸟负日金纹，翻面为夜月照巴山的蜀锦。

上次进贡给秦宫的那批，陛下瞧着也欢喜。

还有覃家竹编银星瓶，上次李丞相瞧见，也是夸赞不已。

另外，从库房里挑一对铜雁，那铜雁铸工精细。

你随我去陈府学习一下。

巴鹄听后，赶忙点头答应。

恰在此时。

“咚咚咚”，门环轻响。

巴小四听到声响，赶忙一路小跑着去开门。

门开处，两名僮仆举松明火把，火光将陈恪腰间鎏金符传照得忽明忽暗

小四一眼便认出陈恪。

他忙不迭满脸堆笑地将陈恪迎进门。

而后一路疾步走向内堂，扯着嗓子高声喊道：

“夫人，陈公子到访——”

正准备出发的巴清，闻言颇感意外。

自己正打算前往陈府，不想陈恪竟先一步上门。

她整了整玄色深衣，快步迎出。

陈恪见巴清迎出，上前恭敬行了个深揖礼，带着歉意说道：

“巴夫人，深夜叨扰，实是唐突。

然纸书推广一事，干系重大，在下刚得了些紧要想法。

迫不及待想与夫人商议，还望夫人海涵。”

巴清面露微笑，眼神中透着几分赞许，说道：

“陈公子客气了。

说罢，侧身伸手示意，

“公子请屋内叙话。”

三人一同步入屋内，屋内烛火明亮，暖意融融。

墙角立着虎钮錞于（巴人特有青铜乐器）

上面刻着精美蟠螭纹。

一阵穿堂风吹来，陈恪闻到后院丹砂窑的硫磺味。

还有他前世最爱吃的混着蜀椒辛香的腊肉香。

陈恪将下裳后摆一撩，跪坐在蒲草编成的‘百越藤簟’上。

接着将所携礼物一一摆开。

他拿起一个错金银云纹漆奁，恭敬道：

“夫人，此乃在下自制的抹膏，以鲜花与精油精心炼制。

平日抹于面上，既能养护肌肤，又能添一缕芬芳。”

巴清接过漆奁，轻轻启盖。

用指尖挑出一点，在手背缓缓抹开。

刹那间，一股淡雅幽远的兰草香气袅袅散开。

那香气，初嗅清新沁脾，仿若漫步于空谷，身旁幽兰绽放。

再闻，又透着丝丝甜意，恰似春日暖阳下，繁花争艳的馥郁。

巴清微微一怔。

这般独特香气，她竟从未闻过。

心中不禁涌起一阵惊喜，她抬眼看向陈恪，好奇问道：

“这是何物？”

陈恪心想:

“在前世稀松平常的日化品，于这时代的贵妇而言，却是闻所未闻。”

他微笑着解释：

“夫人，此称百花膏，于妇人而言，实乃佳品。”

用兰草、木樨与蜂蜜反复捣炼，精炼而成。

矿工们抹了这膏，手上再不会起烂疮。”

常人冬季抹这个，能保持皮肤滋润。”

他当然不会傻到把自己秘制的酒精提纯技术示人。

言罢，陈恪又取出一盒精心包裹的姜丝桂花黑糖。

“轻轻揭开盒盖，浓郁醇厚的焦糖香扑鼻而来。

巴清鼻翼微张，轻嗅这股香气，心中满是好奇。

忍不住问道：

“这是糖吗？”

陈恪转头吩咐身旁丫鬟：

“你取两个耳杯，掰些许这糖，用开水泡上两杯。

丫鬟们领命而去，不多时，便端来两杯泡好的黑糖水。

陈恪轻抿一口，惬意地眯起双眼，说道：

“夫人，您也尝尝。”

我听说夫人雨天胃寒，此物用老姜、红糖加茱萸蜜熬制。

趁热喝最驱寒

巴清轻轻端起杯子，轻啜一口。

先是一丝姜的辛辣在舌尖散开。

紧接着，桂花的甜香与黑糖的醇厚交织，在口中弥漫开来。

这味道让她想起二十年前，自己带着矿工在暴雨里抢运丹砂。

浑身湿透时母亲递来的那碗热姜汤。

“陈生这糖水”

她突然瞪大眼睛，

“你在里面掺了巴山断肠崖的野花椒？

还有子姜?”

陈恪惊叹巴清的味觉灵敏，点了点头。

巴清食指无意识摩挲着漆奁边缘，心中暗自惊叹。

这看似寻常的饮品，竟能带来这般独特的味觉享受。

转过头对丫鬟说:

“给阿萦女姑子泡一杯送去。”

她微微颔首，对陈恪的这份心意，又多了几分赞赏。

陈恪微微欠身，目光诚恳地望向巴清：

“巴夫人，如今纸书虽得陛下首肯，可推广之路，荆棘密布。”

他微微皱眉，神色凝重，“朝堂之上，各方势力对纸书一事，态度不一。

那些守旧之臣，拘泥古法，恐对纸书推行多有阻碍。”

巴清轻轻点头，目光中透着思索：

“陈公子所言极是。

我亦有所耳闻，朝中部分老臣，墨守成规。

少府属官多与简牍商贾联姻，昨日已有三车青竹囤积渭桥码头。

纸书若要顺利推广，还需谋个万全之策。”

陈恪目光一闪，接着说道：

“夫人，在下以为，可先从民间造势。

各郡县狱吏、市掾等刀笔小吏，

日日需抄录律令，苦竹简久矣对纸书需求日盛。

让纸书先在民间流传开来，形成风气。

朝堂之上，那些大臣也不好再多加阻拦。”

巴鹄身子往前倾了倾，嗓门里带着巴蜀汉子特有的火气：

“陈公子这法子倒是新鲜，咱要是把书铺子开到渭阳大市。

那群齐商养的游侠儿，怕是要把咱们商铺门槛都掀喽？”

陈生纸价定到什么样子？

她这是要陈恪亮底牌了。

一百钱一刀。

陈恪从怀里摸出块穿绳木牍。

“竹简贩子从南山伐竹到刨成篾片，工本就要二十八钱。”

“我们这个比竹简字要写得多得多，且方便，也轻便。

巴清又问:

“那这利润几何?”

陈恪也不藏着掖着:

“利润对半，但是我建议我们取其四，其六归皇帝陛下。”

巴清头次见主动将爆利一点都不藏私的讲出来，但是她信。

她更是头次见主动将大部利润交给皇上的。

不解的问道:

“皇帝陛下又没有说要赚钱。”

“只是要你尽快生产纸书出来，好实施书同文的推广。

你这不是自己找事吗？”

陈恪凑近小声说:

“国库马上就要空了，陛下准备扩建皇宫，肯定要花费大笔钱。

咱们带着他发大财，填补国库，这生意肯定长久。”

巴清眼角露出一丝怀疑，沉吟后道：

“陈生既敢赌陛下缺钱，我便与你赌这一局。

若三月内少府未增丹砂采买，需重议分成

陈恪见他不信:

“前几天我们去咸阳宫考试了，内容就是关于修建大秦最宏伟的地标。

还有关于建筑的名头和细节。

这不明罢着的吗？”

巴清一下明白了。

“上次嬴政还叮嘱她近期多运丹砂过来，原来如此。

巴清还不死心:

“咱们辛辛苦苦的，少分他一点不行吗？”

“夫人，钱财乃身外之物，咱们这边少赚了，皇帝心中有数的。

咱们不是还有这润肤膏，还有黑糖块。

这些都是赚钱的。

其实陈恪还有太多赚钱好玩意，但他不会把鸡蛋放一个篮子里。

这时传过来一个妙音:

“娘，这糖水哪来的啊，特别好喝。”

她见到有陌生男人在，顿时脸上红霞飞起。

陈恪看呆了，直椤椤看着她。

巴清拉过女儿，溺爱的介绍:

这是我干女儿，阿萦。

巴清这才发觉陈恪居然出神了，重重咳咳一声。

陈恪赶紧低头，手中耳杯泼出糖水，借擦拭案几化解尴尬。

巴清说:

阿萦父亲叫猗卢，原本为越人剑客。

公元前228年皇帝陛下攻楚时，我请他们十人护卫丹砂船队。

谁知我们在云梦泽遭水匪袭击，猗卢为我挡箭，身中毒箭而亡。

猗卢临终说老家在会稽郡，后来我到会稽寻其家人。

仅见瞎眼祖母与10岁孤女。

祖母言：“吾儿本楚国郢都卫尉，城破后流亡越地。

后来我就带她在身边，视为己出。

猗大哥当时攥着阿萦幼时的虎头鞋咽气。

所以我每年忌日都带阿萦去云梦泽洒酒祭奠。

说到这里她眼眶红了，想起那个为救她，身中三箭的剑客。

巴清抚着阿萦发髻，哽咽道：

“你爹咽气前攥着你的小鞋，说

‘让萦儿莫学剑，平安就好’...

可娘偏要教你经商，是娘自私了

阿萦才知道自己的身世，顿时伏在巴清肩头，哭得梨花带雨。

巴鹄突然捶几：

“那年要是我不丢那船朱砂，阿姊也不用冒雨去云梦泽！

猗卢大哥也不会...”

巴清按住他拳头：

“傻弟，一家人不说两家话。

巴清掀起裙角，露出小腿疤痕：

“丹砂遇雨发热，烫出这疤。

那夜我边哭边搬，心想若我是男儿，何至于此...”

陈恪其实知道巴清看自己刚刚楞神有点不快。

他不想才开始合作就落个好色的名声。

从长衫口袋掏出一卷大号画卷

巴青的指尖悬在画纸半寸处，迟迟不敢落下。

纸面上远山淡影，还有阿萦那对含露的杏眼。

猛地倒退两步，后腰撞翻漆案上的博山炉。

阿萦好奇触摸画纸，看着画上熟悉的自己，陌生的物件。

画中广袖垂落的弧度，与自己晨起梳妆铜镜里何其相似。

就连左颊那颗朱砂小痣，都点在分毫不差的位置。

阿萦怀疑是不是对方有妖术，把自己魂魄囚进在方薄纸中。

一声“啊”惊恐得躲入巴清怀中。

巴鹄听到惊叫声，快步走来把阿萦护在身后，警惕地看着陈恪。

他刚刚解手去了，不知道发生何事，心想:

“你陈恪喜欢我侄女可以明媒正娶啊，在巴府还敢用强?”

想着今天正好先给他一个下马威，让你知道马王爷有几只眼。

陈恪见巴鹄目露凶光，赶忙解释道:

“昨晚我梦见玄女，说我即将大富大贵。

早晨醒来，就用我先前特制的大纸把梦中玄女模样画了出来。

我以为是玄女托梦呢？

正准备挂起来每天祭拜。

他这一翻话顿时把阿萦逗笑了。

其实陈恪是晚上梦见了前世的妻子，但是画的时候却画成了秦代人物。

巧的是，居然和巴清的女儿阿萦神似。

巴清和阿萦才知道陈恪之前的出神和画像的因由。

但是还是将信将疑。

阿萦很快就喜欢上这幅自画像，露出一丝女儿态。

陈恪也是人精

“既然这画像是阿萦姑娘，在下就不便收留了。

为缓解尴尬，他又拿出一幅山水画。

巴清手指在画纸边缘收紧。

她征战商海三十载，见过楚地妖娆帛画，赏过齐宫奢靡的漆屏。

从未被一幅画逼出满背冷汗。

画中举着骨针缝补皮甲的妇人，长着与她年轻时一个模样的吊梢眉。

“这是代郡的燧台？”

她听见自己声音发颤。

画中蜿蜒的夯土城墙，与她上月押送丹砂途经的九原边塞分毫不差。

更骇人的是那些扛石的民夫，

每人腰间都系着辨身份的褐帛。

可陈恪一介书生，怎知这等军机？

巴鹄也惊讶了，他把油脂灯调到最亮，照亮画中厮杀场景。

画中匈奴骑兵的革甲上，竟用淡墨点出雁门关特有的城墙。

“夫人且看此处。”

陈恪的指尖点在画左下角。

画面中烽火连天，狼烟四起，秦军狼骑追着匈奴跑。

陈恪知道自己这幅万里长城，烽火战匈奴的山水画达到了效果。

陈恪摩挲画中烽火台，低声道：

“我阿爷当年修城，被匈奴抓走折磨而死。

这画...是我按逃回来的叔公所述画的。

陈恪也是命犯桃花，但是这桃树已经种下了，至于何时开花...