暗流涌动与危机初现

随着陈砚在村里推广竹筒滴灌术，村民们的农田渐渐有了起色，原本因灾荒而死寂的陈家村，重新燃起了生机与希望。然而，在这看似平静的表象之下，一股暗流却在悄然涌动。

赵家这边，赵富贵因为之前的失败，一直怀恨在心。他在自家的大厅里来回踱步，脸色阴沉得仿佛暴风雨来临前的天空。一旁的管家小心翼翼地站着，大气都不敢出。

赵富贵猛地停下脚步，咬牙切齿地说：“这个陈砚，居然坏了我好事，还让我在县令面前丢了面子。哼，他以为有知府大人撑腰，我就拿他没办法了？”

管家赔着笑脸，谄媚地说：“老爷，那陈砚不过是个泥腿子，能有多大能耐。这次是他运气好，不过咱们不能就这么算了。”

赵富贵眼中闪过一丝狠厉：“当然不能就这么算了！我已经派人去打听了，知府大人最近因为上头的考核，忙得焦头烂额。咱们正好趁着这个机会，给陈砚找点麻烦。”

管家疑惑地问：“老爷，您打算怎么做？”

赵富贵冷笑一声：“我听说陈家村附近的山上最近来了一伙山贼。咱们可以想办法勾结他们，让他们去洗劫陈家村。到时候，陈砚就算有天大的本事，也保不住他那些庄稼和村民，说不定还能让他丢了性命。就算事情败露，也跟咱们赵家无关。”

管家竖起大拇指，夸赞道：“老爷，您这招真是高啊！既能除掉陈砚这个眼中钉，又能让咱们置身事外。小的这就去办。”

与此同时，陈砚在村里忙得不可开交。他不仅要指导村民们如何更好地使用竹筒滴灌术，还要研究如何应对接下来可能出现的旱情变化。

这一天，陈铁忧心忡忡地找到陈砚：“三弟，我听说最近山上不太太平，有山贼出没。咱们要不要提醒村民们小心点？”

陈砚点点头，脸色凝重：“大哥，你说得对。这事儿确实不能大意。咱们得组织村里的年轻后生，加强巡逻。另外，让大伙把值钱的东西都藏好，以防万一。”

陈铁转身准备去安排，陈砚又叫住他：“大哥，还有，咱们也得想办法弄些防身的武器。虽然咱们不想惹事，但也不能任人欺负。”

陈铁应了一声，便匆匆去办事了。

村里的王铁匠听说了这件事，主动找到陈砚：“砚娃子，听说要准备防身武器，我这铁匠铺虽说不大，但打些简单的刀具、棍棒还是没问题的。我也想出份力，帮大伙打造些武器。”

陈砚感激地看着王铁匠：“王叔，那可太感谢您了。有您帮忙，咱们心里就踏实多了。需要什么材料，您尽管说，村里大伙一起想办法。”

王铁匠拍着胸脯说：“材料我这儿基本都有，就是可能需要些人手帮忙拉风箱、搬运铁块啥的。”

陈砚连忙说：“这没问题，我马上安排人过来。”

就在陈家村紧锣密鼓地准备防御山贼的时候，赵家的管家已经成功与山贼取得了联系。

山贼头目独眼龙一脸不屑地看着管家：“就凭你们赵家，也想让我们去攻打一个村子？你们能给我们什么好处？”

管家陪着笑脸，从怀里掏出一张地契：“独眼龙大哥，您看，这是陈家村附近的一块肥沃土地的地契。只要您帮我们解决了陈家村的麻烦，这块地就是您的了。而且，陈家村虽说穷，但村民们这些日子也攒了些粮食和钱财，您去了肯定不会空手而归。”

独眼龙接过地契，仔细看了看，眼中闪过一丝贪婪：“好，冲着这块地，这事儿我们干了。你们就等着看好戏吧。”

管家走后，独眼龙召集手下的山贼，大声说道：“兄弟们，有笔大买卖来了！咱们去陈家村走一趟，把他们的粮食和钱财都抢过来，以后咱们就不愁吃喝了！”

山贼们听了，欢呼雀跃，纷纷开始准备武器，只等天黑就出发。

而此时的陈家村，村民们虽然有所防备，但并不知道一场巨大的危机正悄然降临。陈砚还在田地里，查看庄稼的生长情况，心中默默祈祷着一切平安。

傍晚，夕阳的余晖洒在陈家村，给这个小村子披上了一层金色的纱衣。陈雪蹦蹦跳跳地来到田边，对陈砚说：“二哥，娘让我叫你回去吃饭呢。今天做了你最爱吃的野菜团子。”

陈砚笑着摸了摸陈雪的头：“好，我这就回去。雪妹，你今天有没有好好帮娘干活呀？”

陈雪仰着小脸，骄傲地说：“有呀，我帮娘洗菜、烧火，娘还夸我了呢。”

陈砚牵着陈雪的手，往家走去。一路上，看着村里孩子们在嬉笑玩耍，大人们聚在一起讨论着庄稼的长势，陈砚的心中满是温暖。他暗暗发誓，一定要守护好这个村子，守护好家人和村民们的笑容。

然而，当夜幕完全降临，黑暗如同恶魔的披风，笼罩了整个陈家村。一阵急促的马蹄声打破了夜晚的宁静，山贼们如饿狼般朝着陈家村扑来……

“不好了，山贼来了！”村口放哨的村民大喊起来。顿时，整个村子陷入了混乱。