第10章 聚敛财富
然而，尽管八股取士已被采用，但官员们的腐败却并未得到控制。
每个朝代皆难免会有腐败存在，明朝同样不能例外。
朱元璋针对腐败行为处以严刑峻法，甚至制定极为苛刻的法规警示众人，但仍阻挡不了部分官员铤而走险。
事实上，这种问题无法彻底根除。
表面虽不见腐败现象，实则只是这些人选择隐蔽手段聚敛财富，而不将罪行暴露在明处罢了。
他企图通过八股取士限制学子的思想，让他们深陷儒家学说之中，灌输忠诚报国、礼义廉耻的理念，试图由此制止官员腐败。
然而这一目标并未实现——无论是否通过八股取士，仍有官员继续贪腐。
“莫非，正如叶轩所言，八股取士并非明智之策？”
朱元璋内心反思。
但这番思考仅片刻后，他便开始自我开脱：“绝无可能！这绝对行不通。
我历经辛苦设计的这套八股取士方案，怎能没有效果？”
他始终不愿接受八股取士可能存在漏洞。
在他原本的规划里，通过这种方法可以筛选出受儒学熏陶、德行高尚、一心为民的好官。
因此，面对叶轩提出质疑，他认为八股选拔出来的官员仍然会贪腐的观点，让他感到极难释怀。
不过，事实就在眼前：即便推行了八股取士，仍难以抑制人们内心的贪念和渴望，大明朝中依然弥漫着腐败风气。
朱标听后略显困扰，手中紧握茶杯的力量稍稍加重。
他反驳道：“先生所言，晚辈实在难以苟同。
虽说八股取士下的制度存在一定缺陷，并且确实无法完全约束人心，可若因此断定经由该途径入仕为官者会致我国衰亡，则显得太过夸张。”
朱标认为这样的说法过于离谱。
一群饱读诗书的人，仅仅因为参与考试就可能导致朝代灭亡？这简直天方夜谭！
对此，叶轩微微一笑。
“世间无绝对之事，每件事皆有可能发生。”
随即，他竖起一根手指轻轻摇晃，向朱标发问，“太子殿下，若是文人集团联手兴风作浪，真能保得住社稷安稳吗？您错估了局势。
一旦文人团体为维护私利联合起来施加压迫，其必然损害其他阶层的利益。
鉴于文人多出身于地主阶层，压迫对象便只能是底层的普通民众。”
他又补充，“试想，老百姓被榨干血汗，连活下去都成难题，岂能不反抗？水既能载舟前行，也能倾覆航船，这个道理想必陛下早已深刻体会。
到那时，百姓揭竿而起，历史又将翻过崭新的一页。”
“王朝必然如此。”
“这不是很平常的事情吗？”
“往昔的朝代里，这种事情屡见不鲜。”
在大明的历史中，东林党便是鲜活的一例。
朱元璋面色沉重，略显忧虑。
他本身也是出身于平民百姓，深切明白其中的缘由。
如果真像叶轩所言，文人集团联合起来压榨下层民众，百姓恐怕确实会被逼反，他的大明江山或许真的会因此衰败。
朱标似乎也理解了这一点，却仍心存一丝侥幸。
“前朝，比如大唐、大宋这样的时代，”
他说道，“他们同样依靠科举来选拔人才，虽然考试内容不尽相同，但这群通过科举走入官场的读书人，真的能颠覆整个朝廷吗？”
“太子殿下，您要知道，唐宋与咱们大明是不同的。”
叶轩一边解释，一边感觉有些口渴，遂端起一旁的茶杯，接连喝了好几大口润喉。
朱标略显着急地追问：“不同？哪里不同？”
叶轩拭去嘴角残余的茶渍，继续耐心解答：“太子请细想，唐宋时代的朝堂上，存在世家门阀这样的强大力量。
在这种背景之下，即使那些通过科举步入仕途的读书人彼此团结合作，他们的力量能够超越世家门阀吗？通常而言，他们会选择依附世家门阀，成为对方的下属或者附属力量。
因此，在唐宋时期，这些读书人很难形成一股独立且庞大的势力。”
然而，大明的情况却截然不同。
大明不存在世家门阀这样的特殊势力，同时科举制度已然高度成熟，无论是乡试、会试还是殿试都已规范化，三年一度的会试更为选拔提供了持续性保障。
这一完善的取士体系将带来一个严峻的问题——那就是，朝廷内部可能会出现严重的文官集团分裂现象！
朱标立刻追问：“什么问题？严重到何种地步？”
他对叶轩的说法半信半疑：科举制度日益完善，怎么反倒成了祸患？这简直令人难以置信。
叶轩凝视着朱标，眼神好似一位诲人不倦的老师注视着需要指点的学生，缓缓开口道：“请您深思，明朝既无世家门阀的牵制，又凭借极其完备的科举体系源源不断将新的文人士子纳入朝廷任职。
这种情况下会发生什么呢？大量文官涌入庙堂，而没有外部力量对他们加以制约，久而久之，他们就会逐渐聚合为一个个小团体，最终演化成各个派系！”
说完后，他伸开双臂，仿佛描绘了一幅宏大的画面，讲述道：一代代读书人不断经由科举踏上仕途，他们在没有强大外部压力的状态下，开始各自拉帮结伙、扩充自身影响力。
最终，他们在朝堂上逐渐演变为了若干巨大的权力群体。
“文官之间的党争！”
叶轩郑重地说出这个词汇。
朱标眉头紧皱，仔细咀嚼这两个字背后的分量，一时陷入了疑惑之中。
而此刻，朱元璋睁圆了眼睛，牢牢抓住身旁的柱子，手上青筋毕露，神色陡然变得更加凝重和复杂。
他对于“党争”
二字有着深刻的理解，因为他知道，当前的大明朝廷实际上已经分明分为两大势力：一个是淮西勋贵集团，领头者为李善长等人，这些人是曾经跟随他披荆斩棘建立国家的功臣；另一个则是浙东集团……
以刘基，即刘伯温为核心的一派，属于新兴的政治阵营，在朝廷内颇具影响力，敢于与淮西旧贵相抗衡。
“先生。”
“您是否认为通过科举制度选拔的文人入仕后，会构建起各自的政治团体？”
朱标对此感到困惑。
“殿下不妨想想看。”
“当这些文士经由科举登上政治舞台之后，他们接下来会如何行动？”
叶轩以循循善诱的方式开口。
“踏入官场任职之际，身处一个陌生的环境，他们很自然地倾向于找寻志同道合的人集结起来。”
“这样一来，他们在朝中就构成了自己的力量体系。”
“继而演化为党派！”
叶轩一边在桌面绘制简略的人物图案，并把它们围成一团，再于外围标注“党派”
二字，使概念清晰呈现。
“这只是部分读书人聚集体的一种方式。”
“有时基于籍贯地域，或者同一科甲背景，甚至兴趣相近等不同因素，都会形成形色各异的文人群体。”
叶轩继续阐述的同时，手指沾着桌上残余茶水进行示意，一个个象征各派系的小圆圈渐渐显现。
有依据地域组成的派系，按同届联系形成的群体，乃至喜好相同的团体等等。
很快各种派别纷杂出现。
“我大明缺乏传统的世族门阀对这样的情况予以压制，这就使得这些文人群体逐步扩张并壮大，在朝廷之上形成不可小觑的力量。”
“其势力严重时可左右朝局局势走向。”
“然而这批通过考试录用的文人往往并无实际才能，断案无能，算账不明，对我大明的法典也仅知皮毛，更缺乏应有的为官职业修养。”
“那殿下你觉得这种人会在朝中做些什么呢？”
朱标的表情显现出苦笑之态。
“先生，莫要再出难题考校本宫了。”
“微臣实在猜不透他们具体会干些什么？”
“他们不是应该为了国家和百姓奉献自身吗？”
叶轩摇了摇手指加以否定。
“不是这样的，殿下若这么想，那就有所偏颇了。”
“这类靠科举汇聚而成的文士圈子，长于制义文章，最擅理论争辩与言辞技巧，他们会指摘官吏作为，讥讽时政得失，在表面要求官员清廉公正，抨击朝官贪墨行为，倡导言路疏通，并且力主革除种种社会沉疴。”
“这样看来岂非是积极正面的事情？”
朱标仍有疑惑不解。
“正面？太子此观点实为误识。”
“这众位书生表面上冠冕堂皇，谁能知晓他们的内在有何等污浊不堪的想法。
他们宣扬反对贪腐廉洁治事只不过是在表演戏法罢了。
若事情真正关乎自身利益，则不惜拼尽全力去争夺。”
“他们这般举动的目的仅仅是为了博取陛下注意，在皇上面前争取更多的权力与利益，妄图赢得圣眷重用机会。”
“但实际上不过满口空谈罢了。”
“一遇到实际行动便毫无能力应对。”
“还有太子殿下以为这些读书人的聚合就不涉足贪婪吗？”
“即使在其组织内部确实存在贪污现象，但是成员依旧可以表现得正义凛然，在公开场合呼吁廉洁公正，并大声反对任何形式腐败现象发生。”