第二章 运河杀机

玉牌边缘的云雷纹突然刺痛指尖——这分明是建文朝内官监特制的纹样！林九猛然记起《奉天靖难记》残页记载：永乐元年，成祖皇帝将七百靖难遗臣耳后烙北斗七星，命其永世追缉建文旧部。那个松江商人的右耳发际处，似乎也有类似的焦痕......

卯时初刻，运河码头开始喧闹。林九混在扛麻包的脚夫里，目光扫过泊在第三栈桥的乌篷船。船头晾着的蓑衣看似随意，但蓑草结绳的方式分明是漕帮暗号。两个时辰前他在拱宸桥下看到同样标记，当时有锦衣卫正在盘查运生丝的货船。

"小郎君要搭船？"船娘的声音带着吴语特有的绵软，竹笠下却是双精光四射的眼睛。林九刚要答话，远处突然传来马蹄声。他瞥见码头税吏正引着三个戴尖帽的番子往这边来，白靴褐衫在灰蒙蒙的晨雾里格外刺眼——是东厂的档头！船娘腕间的银镯忽然轻响三声，这分明是松江卫的紧急暗号！《大明会典・兵械志》有载："松江卫角弓配银铃镯，三响为警"。林九瞳孔骤缩——三日前茶楼唱《牡丹亭》的伶人，转身时耳后分明闪过七点焦痕，与父亲书房《靖难遗事图鉴》所绘"七星烙"如出一辙。

林九的指尖触到船板时，税吏的铜锣突然敲响。三个东厂番子齐刷刷转头，为首者腰间悬着的鎏金牙牌在晨光中晃出刺目反光。船娘猛地拽住他手腕往舱里拖，乌篷船在麻包坠水的闷响中离岸三丈。

"松江来的生丝可经不起潮气。"船娘摘了竹笠，露出眼角朱砂痣。林九瞳孔骤缩——这不是三日前在涌金门茶楼唱《牡丹亭》的伶人么？当时父亲正与按察使讨论的，正是江浙生丝今年莫名减产三成之事。舱底硝烟味刺鼻，林九指尖抚过木箱"宁波卫"火漆印——《武备志》载："宁波卫箭镞淬砒霜，三棱带血槽"。而眼前箭杆末端，赫然烙着松江商人的私印，正是上月运河淤塞案中失踪的那批军械！

舱底传来机括转动的轻响，船板突然下陷。林九跌进散发着桐油味的夹层，额头撞上捆扎整齐的箭杆。借着气孔微光，他看见木箱上烙着"宁波卫"的朱漆印——这是水师的军械！船娘俯身时，领口滑出半枚青铜钥匙。林九猛然记起父亲书房的《卫所兵备录》——这种双鱼纹钥匙专开宁波卫军械库，本该由指挥使贴身保管。而三日前茶楼里，松江商人腰间正悬着同样形制的钥匙！

"林公子可知'癸'字何解？"船娘的声音从头顶传来，伴着船桨破水的哗啦声，"永乐三年七月初三，钱塘江大潮冲垮海宁盐场，那日正好是癸未日。《明实录》载："癸未日，潮溢海宁，漂没盐场三十里。"林九猛然记起父亲书房的《潮汐考》批注："是日危宿凌月，当有地动。"而盐场地底，正埋着洪武朝修建的铸铁镇海柱——这绝非天灾！"林九怀中玉牌突然发烫。《永乐实录》卷四十二记载：癸未日大潮后，宁波卫上报"漂没军械三千"，而眼前这些簇新的箭箱毫无水渍。船娘的声音忽转冷厉："那日真正冲垮的，是海宁盐场底下埋着的…"话未说完，船底突然传来铁索刮擦声。