第一章 血溅琼林宴

永徽二十三年的春雨裹着桃瓣扫过朱雀门，秦羽握刀的手背青筋暴起。他盯着檐角那串反常晃动的青铜铃——这本该寂静的琼林宴前夜，礼部官署竟传出金器坠地之声。

"将军不可！"礼部侍郎王崇之踉跄拦在门前，"新科进士正在誊录策论..."

寒光乍现。

秦羽的陌刀已劈开朱漆门栓，浓烈的血腥气扑面而来。三十六盏琉璃宫灯映得满室金红，本该端坐誊卷的贡生们伏案而亡，眉心皆钉着寸许银针。最骇人的是那些染血宣纸——竟用朱砂绘满北斗七星阵！

"第七个甲子位。"清冷女声自梁上传来。绯衣女子倒悬金钩，腕间银铃轻响惊起满室烛火摇曳，"若将军再晚半刻，这贪狼吞月的杀局便成了。"

秦羽的刀锋转向女子咽喉，却见对方足尖轻点，绣鞋上的珍珠正与案头血渍中的异物辉映——那是半枚鎏金螭纹扣，与三日前潼关截获的北狄密探佩饰如出一辙。

宫门方向忽起骚动，玄甲卫的脚步声如闷雷迫近。女子轻笑一声甩出水袖，满室烛火应声而灭。秦羽在黑暗中听见衣袂破空，再燃火折时，唯见窗棂上钉着张洒金笺：

"寅时三刻，教坊司惊鸿殿，候君共赏《兰陵入阵曲》"

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卯初的晨雾未散，大理寺少卿崔元礼的银刀已剖开第七具尸体。他蘸着尸首指尖墨痕轻嗅，忽然变了脸色："松烟墨里掺了孔雀胆，这味道..."

"是南诏进贡的御品。"织金凤履踏过青石板，李昭阳的护甲叩响剑柄，"上月刚赐给三皇子修纂《承平典要》"

话音未落，院外突然传来金铁交鸣。秦羽的玄甲卫与刑部差役剑拔弩张，为首的刑部主事高举卷宗："奉旨查办科举舞弊案！闲杂人等..."

寒光闪过，那主事的乌纱帽连着发髻被削落在地。李昭阳的软剑缠回腰间，剑穗上坠着的双鱼佩仍在滴血："回去告诉刘尚书，本宫的人，轮不到刑部管教。"

崔元礼的银刀突然顿住。他挑起尸首耳后皮肤，在火光下照见细微针孔："易容术！这些根本不是新科贡生！"

秦羽猛地扯开尸身官服，胸口赫然烙着北斗七星。最末一颗天枢位缺失的疤痕，竟与三日前阵亡的北府军斥候一模一样！

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子时的更鼓惊飞栖鸦，秦羽按剑立于惊鸿殿飞檐。殿内传来的《兰陵破阵乐》忽起变调，琵琶弦崩断的刹那，十二名舞姬水袖中寒光乍现。

"将军小心！"绯衣女子自梁上翻落，金丝软甲在月光下流转异彩。她手中银铃串如流星坠地，竟将淬毒暗器尽数击飞。

李昭阳的软剑却在此时抵住女子后心："青云阁的白璃姑娘，扮作胡姬三年就为今夜？"

白璃笑眼弯弯地扯下面纱，露出眼角朱砂痣："不及长公主深谋远虑，借琼林宴清洗六部。"她突然甩出袖中金丸，打碎殿中青铜镜——镜后暗格里整整齐齐码着三十六枚鎏金螭纹扣！

秦羽的刀锋劈开暗格夹层，泛黄的舆图飘然落地。李昭阳用剑尖挑起图纸，瞳孔骤缩：这竟是二十年前骊山行宫密道图，而出口处朱笔圈起的位置，分明是当朝太傅别院！

***

五更天的梆子响彻皇城时，秦羽在护城河畔截住信鸽。那鸽子腿上绑着的密函印有北斗纹样，展开却是张生辰帖：

永徽三年七月初七寅时三刻，双生子现，九星连珠。

雨水突然滂沱，秦羽望着帖上熟悉的字迹浑身发冷——这分明是养父秦天放的笔迹！而他怀中那枚残缺的虎符，此刻正在雨中泛起诡异的青芒...