第三十三章 江州风波
船行江上，江风呼啸，吹起明玥的发丝，她目光坚毅地凝视着远方，那是江州的方向，也是希望与危机并存之地。身旁的无心察觉到她的凝重，轻声开口：“长公主，别太忧心，咱们一路过关斩将，到了江州，定能探出些虚实。”
明玥微微点头，却未言语，她心中清楚，每靠近江州一步，危险便多一分。这一路的遭遇，背后黑手若隐若现，北夏各方势力对她这半妖公主虎视眈眈，显然不想让她顺利促成和谈。
几日水路，平安抵达江州码头。江州城，繁华热闹，南来北往的商旅络绎不绝，街边店铺琳琅满目，可明玥一行却无心赏玩。刚上岸，便有当地官员前来“迎接”，说是迎接，实则监视之意昭然若揭。为首的江州知府皮笑肉不笑地说道：“长公主、郡王，一路舟车劳顿，下官已备好驿馆，还望殿下与诸位移驾歇息。”
明玥不动声色，淡淡回道：“有劳知府大人，我等身负皇命，不敢懈怠，还请大人安排我们尽快与北夏使者会面。”知府眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，连忙应下：“那是自然，那是自然，下官这就去安排。”
众人住进驿馆，看似平静，实则暗潮涌动。骆陌悄悄在房间四周布置了些小机关，以防夜间偷袭，纪青亭则时刻留意着窗外动静。夜幕降临，明月高悬，就在众人刚要入眠之际，一阵细微却异常的声响传来，像是有人在屋顶轻巧地走动。无心瞬间警醒，握紧佩剑，一个翻身下床，明玥也坐起身，目光警惕。
突然，一道黑影破窗而入，直扑明玥。幸好骆陌提前布置的机关触发，一道绳索弹出，缠住黑影的脚踝，黑影身形一滞，无心趁机挥剑而上，与黑影战在一处。黑影身手不凡，几招下来，无心竟有些吃力，好在纪青亭及时加入战团，二人合力，才渐渐压制住黑影。
明玥趁此时机，施展出妖力，微光闪烁间，照亮了黑影的面容，竟是白日里见过的江州知府身旁的一名护卫。“说，谁派你来的？”明玥喝问。黑影冷哼一声，闭口不言，猛地一挣，竟挣脱绳索束缚，欲夺窗而逃，却被赶来的洛瑛子一剑刺伤肩胛，摔倒在地。
就在众人逼问之时，外面一阵喧闹，紧接着火光冲天，驿馆不知何时起了大火。“不好，调虎离山！”骆陌惊呼。明玥立刻反应过来：“先出去，别被困住。”众人护着明玥，从驿馆中冲出，只见外面一群人手持利刃，已将驿馆团团围住，为首的正是江州知府。
“知府大人，这是何意？”明玥怒目而视。知府却哈哈大笑：“半妖公主，你到了我江州，还想全身而退？只要将你交出去，我便能飞黄腾达，北夏许下的好处可不少。”无心大骂：“你这狗官，叛国求荣，不怕天打雷劈！”
双方激战一触即发，明玥一行虽奋力抵抗，但敌众我寡，形势危急。关键时刻，一阵喊杀声从远处传来，原来是那一直暗中跟随的天德帝亲卫及时赶到，与江州知府的人厮杀起来。明玥等人精神一振，趁机突围而出。
摆脱困境后，明玥深知江州已不宜久留，必须尽快找到真正能与北夏和谈的关键人物。正踌躇间，一辆装饰华贵的马车缓缓驶来，车帘掀开，一位面容俊朗、气质不凡的年轻男子现身，身旁还伴着一位仪态万方、衣着锦绣的女子，正是江州谢氏家族年轻的族长谢飞崇及其夫人。
谢飞崇恭敬地向明玥行礼：“长公主，久闻大名，今日得见，实乃幸事。江州城鱼龙混杂，公主殿下贸然前来，恐多有不便，我谢氏家族愿为殿下分忧，特来相迎，请殿下移步寒舍。”明玥心中疑虑，微微皱眉，骆陌在旁轻声提醒：“殿下，谢氏在江州势力庞大，此时不宜得罪，且看他们有何意图。”明玥略作思量，点头应允。
众人随着谢氏夫妇前往府邸，一路上，明玥留意着江州的人情风物。街边，衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角，眼神空洞地望着过往行人，希冀能讨得些许吃食；而不远处的酒楼茶肆，却是高朋满座，达官贵人们推杯换盏，欢声笑语，对周围的苦难仿若视而不见。道路两旁的店铺，有些门可罗雀，生意惨淡，店主愁眉苦脸，而那些经营着绫罗绸缎、奇珍异宝的铺子，却灯火辉煌，顾客盈门，尽是些鲜衣怒马的公子王孙。
不多时，来到谢氏府邸，朱漆大门，铜环兽首，尽显威严奢华。入门后，庭院深深，曲径通幽，假山林立，清泉潺潺，亭台楼阁错落有致，雕梁画栋美不胜收。明玥心中暗叹，如此奢靡之风，与民间疾苦形成鲜明对比。
谢飞崇将明玥一行引入宴会厅，这宴会厅更是奢华至极。穹顶高悬的水晶吊灯，璀璨夺目，光芒洒在下方的金丝楠木桌上，桌上摆满了山珍海味，珍馐佳肴。什么熊掌、鱼翅、鹿胎、燕窝一应俱全，皆是取自珍稀之物；酒壶是纯金打造，酒杯镶嵌着红宝石、蓝宝石，流光溢彩；餐盘亦是官窑烧制，绘着精美繁复的花纹，价值不菲。
厅中的歌舞伎们，身着薄如蝉翼的绫罗，翩翩起舞，身姿婀娜，面容娇艳，她们所佩戴的首饰，珍珠、翡翠、金银，在灯光下熠熠生辉，晃得人睁不开眼。丝竹管弦之声悠扬婉转，却似声声泣诉着这世间的不公。
谢飞崇举杯，满脸堆笑：“长公主，郡王，诸位贵客，今日能莅临寒舍，蓬荜生辉，特备薄宴，聊表心意，还望诸位尽情享用。”明玥微微起身，神色平静：“谢族长盛情，只是如今大兴正值多事之秋，百姓受苦，我等身负重任，实在无心沉醉于此等奢靡盛宴。”
谢飞崇闻言，脸色微变，他夫人却赶忙打圆场：“公主殿下心系苍生，令人敬佩，这不过是我谢家一点心意，还望殿下莫要推辞，若有得罪之处，还请海涵。”明玥见此，也不好再拂了面子，只得勉强抿了一口酒，心中却对这谢氏家族的做派更为反感。
晚宴过后，谢飞崇安排众人歇息，明玥却毫无睡意，与无心、骆陌等人商议。骆陌沉声道：“这谢氏家族看似恭敬，实则奢靡无度，恐非善类，他们这般大张旗鼓地款待我们，说不定背后藏着什么算计。”无心也附和道：“就是，看他们那副样子，哪有一点把百姓放在心上，在这江州，他们肯定手眼通天，咱们得小心。”
明玥点头：“我明白，这谢氏家族在江州的势力不可小觑，我们既要利用他们站稳脚跟，探寻和谈线索，又要提防他们倒戈相向，接下来，务必步步谨慎。”
经多方打听，得知江州城外有一座云雾山庄，庄内住着一位德高望重的江湖前辈，名叫苏鹤堂，此人在北夏与大兴之间素有威望，或许知晓和谈的门道。
众人马不停蹄赶往云雾山庄，山庄隐匿在群山之间，云雾缭绕，仿若世外桃源。叩开庄门，一位白发苍苍却精神矍铄的老者现身，正是苏鹤堂。明玥恭敬行礼，道明来意，苏鹤堂目光深邃地打量着他们，良久，开口道：“公主殿下，你可知这和谈之路，步步惊心，背后牵扯的利益纠葛错综复杂，北夏内部如今也是派系林立，各有打算。”
苏鹤堂请众人入内详谈，在厅中，他缓缓道出：夏帝华峥嵘虽有意与大兴和谈，稳定局势，但国内一些贵族、将领因害怕和谈损害自身利益，极力阻挠，想借明玥半妖身份挑起事端，破坏和谈；而神龙国妖王蚩尤无量也在日前暗中煽风点火，企图坐收渔翁之利。
明玥听完，心中沉重，却也更加坚定：“苏前辈，即便如此，我也不能眼睁睁看着大兴陷入战火，苍生受苦，还望前辈指点一二，助我找到突破困境之法。”苏鹤堂微微点头：“公主既有此决心，老夫自当相助，明日，北夏有一位密使会来江州，此人相对中立，你可设法与他秘密会面，探探口风，或许能寻得转机。”
次日，明玥依计乔装打扮，带着无心，在苏鹤堂安排下，于一处隐秘茶肆等候北夏密使。不多时，一位身着黑袍、面容冷峻的男子步入茶肆，目光扫过，径直走向明玥这桌。双方对视，暗暗打量，黑袍男子率先开口：“半妖公主，你胆子不小，敢来赴约。”明玥坦然回应：“为了大兴与北夏的和平，有什么不敢？”
交谈中，明玥得知北夏朝堂虽乱，但也有部分人渴望和平共处，发展民生。黑袍密使透露出关键信息：夏帝华峥嵘有意在江州城外的清风谷与明玥单独会面，共商和谈大计，前提是明玥要证明自己的诚意，确保安全无虞。
明玥回到云雾山庄，与众人商议，众人皆担心这是陷阱，但又觉得这是难得的机会。明玥沉思良久，决定赴约：“我相信夏帝若真心求和，不会轻易在此时动手，况且，这或许是大兴最后的希望，我不能错过。”
约定之日，明玥孤身一人前往清风谷，谷中静谧，唯有风声飒飒。她小心翼翼前行，突然，前方出现一道身影，正是夏帝华峥嵘，身后跟着几名护卫。华峥嵘目光复杂地看着明玥：“半妖公主，你来了，希望你此行是带着诚意。”
明玥微微欠身：“陛下，大兴与北夏同处这片大地，战火一起，受苦的是百姓，我愿以诚意换和平，只望陛下能摒弃成见，共商国是。”二人交谈间，形势逐渐缓和，正谈及关键之处，突然，一支冷箭从暗处射出，直奔明玥。华峥嵘身旁护卫眼疾手快，挥剑挡下，刹那间，四周涌出一群黑衣人，一场混战爆发。
明玥心中暗叫不好，却也迅速反应，施展妖力与黑衣人周旋。华峥嵘大怒：“何人敢坏朕的大事！”一边喝令护卫护驾，一边与明玥并肩作战。混战中，明玥发现这些黑衣人武功路数繁杂，不像是一方势力所派，倒像是各方反对和谈势力临时拼凑。
最终，黑衣人不敌，四散逃窜。明玥与华峥嵘虽有些狼狈，却也未受重伤。经此变故，华峥嵘望向明玥的眼神多了几分信任：“公主，今日之事，朕已知你诚意，和谈之路虽难，但朕愿与你并肩共进，先平息国内反对之声，再商两国永久和平之策。”
明玥心中欣喜，连连点头：“多谢陛下信任，大兴定全力配合。”二人商定初步计划，便各自回宫、回庄准备后续事宜。明玥知道，前路依旧崎岖，反对势力不会轻易罢手，但此刻，她看到了曙光，为了大兴社稷，为了苍生安宁，她将义无反顾地走下去，哪怕荆棘满途，也要踏出一条和平之路。