纤绳勒进星条旗

河风裹着泥沙灌进衣领时，我正趴在礁石上啃发霉的豆饼。监工张阎王拎着铁尺从堤岸走过，牛皮靴踩碎了几只河蟹。岳小乙用胳膊肘捅我："瘸子李要挨打了。"

六个纤夫拖着条运粮船靠岸，船头站着个穿绿袍的官老爷。瘸子李跪在跳板旁接缆绳，枯瘦的手臂抖得直达哆嗦。突然一声裂响，麻绳从他手里崩开，粮船重重撞上码头。

"废物！"张阎王的铁尺砸在瘸子李背上，老人蜷缩成团的模样让我想起华尔街那些破产的股票经纪人。岳小乙突然抓起把淤泥抹在我脸上："低头！别让官老爷盯上！"

绿袍官员摇晃着酒壶走过来，我瞥见他腰间挂着块刻"苏"字的玉牌。"此石当置于回水湾处！"官员醉醺醺地指着船上的太湖石。我这才注意到他身后跟着十几个抱账本的文书——原来是个管水利的官儿。

"你！过来搭手！"官员突然指向我。张阎王一脚踹在我腰眼："苏大人叫你呢！"

扛麻绳时我故意装瘸，这招在国会山抗议时用过。

太湖石上的纹路让我想起纳斯达克指数图，手指不自觉地在石面上划起K线。"这位壮士懂赏石？"苏大人凑过来，酒气喷在我脸上。

"这纹路走势像极了期货市场。"我摸着石头的沟壑，"现在做空还来得及。"他愣了两秒，突然拍腿大笑："妙！此石当名'期石'！"后来这块石头被运到杭州，成了苏堤上最著名的败家景观。

回纤夫棚的路上，岳小乙扯我破衣角："你刚才和官老爷说啥期货？"我揉着淤青的腰："说了你也不懂，反正是赚大钱的买卖。"

半夜被尿憋醒，走到河边，我猛然发现王二狗蹲在河滩摆石子,大喊道：“二狗，你大半夜不睡觉在装鬼呢！”

月光下那些石子排成奇怪的阵列，像极了华尔街操盘手用的战术板。"潮汛要来了。"他头也不抬地说，"明早拖盐船过十八滩，得算准时辰。"

我抓起块扁石子插进沙地："这是移动平均线。"又摆出几粒小石子，"这些是阻力位。"王二狗混浊的眼珠突然发亮，枯手指在沙地上划出波浪纹："你懂潮信秘数？"

远处传来守夜人的梆子声。我摸出怀里的青铜片，上面不知何时浮现出几行扭曲的刻痕。

岳小乙的鼾声在棚里响着，我对着月光辨认刻痕——像是某种计数符号，又像简易的河道图。

次日拖盐船时，我按王二狗的潮信秘数调整步伐。

纤绳绷紧的瞬间，膝盖旧伤突然发作，整个人栽进浅滩。咸腥的河水灌进鼻腔时，我听见岳小乙的惊呼和张阎王的咒骂。

"废物就是废物！"监工的铁尺抽在我小腿上，"今日工钱扣三成！"我吐出口中的泥沙，瞥见青铜片在阳光下泛着青光。岳小乙偷偷塞给我半块硬饼，上面爬着几只蚂蚁。

正午歇脚时，绿袍苏大人又来了。他站在高坡上指指点点，文书们忙着在绢布上画河道图。我突然抓起木棍在沙地上画起等高线："这里该挖引流渠！那边筑堤成本太高！"

文书们围过来指指点点，苏大人醉眼发亮："此子竟通治河之术！"其实我只是把海湖庄园的排水系统照搬过来。张阎王冲过来揪我耳朵："大人莫信这疯子胡诌！"

当晚我被罚洗全队的麻衣。蹲在冷得刺骨的河水里时，青铜片突然发烫。借着月光细看，那些刻痕竟变成汴京地图，几个红点标在樊楼和码头位置。我手一抖，麻衣顺流漂走，换来监工三记鞭子。

岳小乙帮我涂药时突然说："你后背有条形码。"我扭头看见溃烂的鞭痕排列成诡异的平行线，像超市商品的价签。"这是河伯的诅咒。"少年压低声音，"前年有个工友也长过，后来被雷劈死了。"

河风掠过芦苇丛，远处官船的灯笼在雾中忽明忽灭。我摸着青铜片上的凸起，突然想起穿越那日律师楼里的咖啡渍——同样蜿蜒的图案，同样令人不安的预示。

冰凉的河水漫过手腕时，青铜片突然烫得恼人。

我盯着水面倒影里那张陌生面孔——焦黄脸皮上爬满鞭痕，这模样要是被瞌睡乔瞧见，怕是要在空军一号上笑岔气。

"至少老子没在拉纤时打瞌睡！"我恶狠狠捶打麻衣，泡沫溅进嘴里泛着苦味。上回见拜登是在白宫圣诞派对，那老家伙把蛋酒洒在我的阿玛尼西装上，还假惺惺说"唐纳德，你需要条围裙"。如今我蹲在北宋河滩搓衣服，倒真他娘缺条围裙。

河面突然泛起涟漪，倒影里竟浮现拜登那张满是褶子的脸。"唐纳德，听说你改行当洗衣工了？"幻觉中的拜登晃着咖啡杯，"要不要我寄点洗衣粉？"我抄起棒槌砸向水面："去你妈的奥观海！"

岳小乙抱着柴火经过，看疯子似的瞪着我。我甩了甩手上的水渍："知道吗小子，在另一个世界，有个老混蛋连楼梯都爬不利索..."话没说完，监工的鞭稍卷走了我晾在石头上的亵裤。

那晚梦见自己站在白宫玫瑰园，脚下却踩着北宋的淤泥。瞌睡虫老拜笑着举着"让我们一起完成这项工作"的旗子从我面前飘过。

哼！我实在没眼看！

旗角扫过苏大人的酒壶，泼了张阎王满身葡萄酒。醒来时发现青铜片上多了行小字：击败睡魔，奖励水力纺车图纸。

"去他娘的水力纺车！"我把青铜片砸向水面，惊起夜鹭扑棱棱飞向官船。岳小乙在睡梦中嘟囔："奥观海...是西夏大将吗？"